Hoy repasamos la vida de uno de los grandes genios de Nintendo, Gunpei Yokoi, un hombre que hizo posible que una empresa se convierta en lo que es hoy en día Nintendo.
Hoy, 4 de octubre, se cumplen diez años de su muerte, y desde aquí le rendimos este pequeño homenaje, con vídeo incluido
En 1965, Gunpei Yokoi es contratado por Nintendo, que de aquella se dedicaba a producir naipes, las famosas Hanafuda, el trabajo de Yokoi era mantener y diseñar máquinas que fabricasen estas cartas, pero Yokoi como todos los visionarios tenía grandes ideas que mostrar.
El primer invento de Yokoi no fue una consola, sino un juguete, fue en 1970 cuando Hiroshi Yamauchi, presidente de Nintendo, llamó a Yokoi para pedirle que fabricase un juguete que tuviese buenas ventas en navidades, fruto de ello nació ?ultra hand?, una pinza plegable como las que salen en los dibujos animados, y que vendió 1.2 millones de unidades, su precio de fabricación era ínfimo y se vencieron a unos 5 euros cada una.
Cuando Yamauchi vio el potencial que tenían las ideas de Yokoi, le pidió que desarrollara más artefactos. Casi todos ellos salieron en la serie ?Ultra? de juguetes, como ?Ultra Machine? -una máquina de baseball-, ?Ultra Scope? -una especie de periscopio-, y los ?Nintendo Beam Gun Games?, precursores de la pistola Zapper de Nintendo. Otro juego curioso fue una máquina del amor -?Love Tester?-, que ayudó a que miles de parejas adolescentes en Japón se diesen la mano, algo que en dicha sociedad se considera tabú.
Pero las vistas de Yokoi estaban en el mercado de los videojuegos, por aquella no era la gran industria que es hoy, y los empresarios no le veían futuro, pero Yokoi instó a su presidente a emprender esta aventura, y su estreno con los videojuegos, fueron las máquinas Game and Watch, divertidos juegos que además eran reloj despertador, estas máquinas sobrepasaron la frontera de Japón, se vendieron como rosquillas por todo el mundo, y convirtieron a Nintendo en una empresa reconocida en todo el globo, durante los años 80 se produjeron infinidad de Game and Watch, con 59 modelos distintos.
¿Os parece un buen invento la cruceta digital que utilizáis, por ejemplo en la DS? Pues fue Yokoi quien lo inventó en esta época, ya que hasta ese momento los videojuegos se controlaban sólo con botones.
Pero la visión de Yokoi sobre los videojuegos iba mucho más allá, pieza a pieza diseñó una consola llamada Famicom (NES en Europa) que sobrepasó todo lo visto hasta el momento, un prodigio técnico obra de un maestro de la electrónica, así como el robot ROB, que ayudó a impulsar las ventas en USA (más información en anteriores entregas de Historia de Nintendo)
Nadie podía esperar lo que supuso el siguiente invento de Yokoi, lo habéis podido leer en el anterior capítulo de historia de Nintendo, la Game Boy, una de las consolas más vendidas de la historia con más de cien millones de unidades vendidas, y que en sus sucesivas versiones sigue estando a la venta en nuestros días.
Yokoi llegó a dirigir a un grupo de cincuenta ingenieros a su cargo, y trabajó en múltiples ocasiones con Miyamoto, con el que siempre tuvo una buena relación, pero sin la ayuda de Miyamoto, Yokoi concibió juegos como Metroid o Kid Icarus, (planteáoslo, sin Yokoi hoy no tendríamos Metroid en Wii)
Más adelante Yokoi también sería el responsable del rediseño de Game Boy, una Game Boy más pequeña y portable, se denominó Game Boy Pocket, así este hombre colaboró en el desarrollo de infinidad de juegos de éxito.
Todos los genios comenten errores y en 1994 llegaría el de Yokoi, Virtual Boy, unas gafas 3D portátiles con una gran mando, cuya pantalla pegada a los ojos equivalía a estar ante una tele de 72 pulgadas, pero su tono rojizo producía algún mareo, y no era muy portátil, por lo que resultó ser un fracaso comercial.
Este fracaso hizo que Yokoi decidiese abandonar Nintendo, a pesar de la insistencia de Yamauchi en que se quedase, pero Yokoi decidió emprender proyectos por su cuenta, quería hacer un diseño nuevo para Virtua Boy sin que otro asumiese riesgos, fundó la empresa Koto y su primer trabajo fue en colaboración con Bandai, una portátil llamada Woderswan, que tuvo mucho éxito en Japón, pero Gunpei no pudo llegar a verlo, pues ocurrió lo siguiente.
Un 4 de octubre de 1997 Gunpei iba en coche con Etsuo Kisoo, un ejecutivo de Kyoto, por la autopista de Neagarimachi (Ishikawa Prefecture), cuando chocó frontalmente con otro turismo, Yokoi sólo se había roto unas costillas, pero salió del coche para ayudar a los demás afectados y un tercer coche lo atropelló, dos horas después nada se podía hacer por él en el hospital, su último proyecto personal nunca llegó a ver la luz, Gunpei murió intentando ayudar a otra persona.

[Esta entrada ha sido publicada el 4 de octubre del 2007]
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